Installer un nichoir : où, quand et comment le poser, pour la mésange comme pour le rouge-gorge

Quand poser un nichoir

À l'automne, idéalement en octobre ou novembre. Jamais au printemps.

La raison est simple : les oiseaux prospectent les cavités bien avant de nicher. Beaucoup d'espèces recherchent très tôt leur future cavité. Un nichoir posé en octobre est repéré tout l'hiver et sert souvent de refuge pendant les nuits de gel, et devient un candidat naturel quand vient la nidification.

Posé en mars, il arrive après la bataille : les couples ont déjà choisi leur site. Il servira l'année suivante, mais rarement tout de suite.

Si vous avez raté l'automne, posez-le quand même — mais sans attendre d'occupation immédiate.

Où et comment installer un nichoir : hauteur et emplacement

Entre 2 et 5 mètres du sol, recommande la LPO — jusqu'à 6 m pour la mésange charbonnière —, hors de portée des chats, sur un support stable et à l'écart du passage.

• La hauteur — deux mètres du sol au minimum. Plus haut est plus sûr — jusqu'à 5 mètres du sol — mais complique le nettoyage annuel : 3 mètres est un bon compromis. Placez votre nichoir de façon à pouvoir y accéder avec une échelle stable.
• L'accès — évitez les branches horizontales juste sous le nichoir, qui offrent un tremplin aux chats.
• Un endroit calme — pas au-dessus d'une terrasse ni d'un passage quotidien. Les allées et venues humaines répétées font renoncer les couples.
• Le support — un tronc, un mur, ou un poteau. Sur un mur, préférez une façade abritée, sous un débord de toit. Sur un balcon, la LPO indique qu'il peut être fixé à la balustrade, à l'abri des courants d'air, sans jardinière ni meuble devant le trou. Côté bois, elle cite le mélèze, le pin, le cèdre rouge ou le chêne, en 2 cm d'épaisseur, et déconseille le métal et le plastique, qui favorisent la condensation.

Un dégagement devant le trou est indispensable : l'oiseau doit pouvoir entrer en vol direct, sans slalomer entre les branches.

Un modèle aux bonnes cotes facilite tout : le nichoir Wildtier Herz respecte les 32 mm et les 17 cm sous le trou recommandés par la LPO France, et se suspend directement.

Quelle orientation pour un nichoir

Le trou d'envol s'oriente entre l'est et le sud-est, à l'opposé des vents dominants et de la pluie battante.

Dans la plus grande partie de la France, les vents de pluie viennent de l'ouest : une entrée tournée vers l'est ou le sud-est reste sèche. Le soleil du matin réchauffe la cavité sans la surchauffer, ce qui est exactement ce qu'il faut au printemps.

Évitez en revanche le plein sud exposé tout l'après-midi : par une belle journée de mai, la température à l'intérieur peut devenir mortelle pour une nichée. Évitez aussi le plein nord, trop froid.

Enfin, inclinez légèrement le nichoir vers l'avant. C'est le détail le plus souvent négligé : incliné vers l'arrière, il prend l'eau à chaque averse.

La fixation : ne pas blesser l'arbre

Ne clouez pas le nichoir sur un arbre vivant — la LPO ne tolère que les clous en aluminium : un fil de fer gainé, avec une cale de bois, tient aussi bien sans blesser l'écorce.

1. Passez un morceau de fil de fer gainé ou une sangle autour du tronc, plutôt que des clous — c'est la recommandation de la LPO.
2. Glissez une cale — un morceau de planche — entre le fil et le bois de l'arbre, pour répartir la pression et éviter de cisailler l'écorce.
3. Serrez fermement, sans plus : il faut que le nichoir ne bouge pas au vent.
4. Veiller à resserrer ou desserrer chaque automne — un tronc grossit, et une attache oubliée finit par l'étrangler.

La fixation doit être reprise sur le dos du nichoir, jamais sur son toit. Sur un mur, une équerre ou deux chevilles suffisent. Sur un poteau métallique, une sangle. Dans tous les cas, vérifiez la solidité : un nichoir qui tombe en pleine couvée est une perte sèche.

Faut-il mettre quelque chose à l'intérieur ?

Non. Un nichoir se pose vide : les oiseaux apportent eux-mêmes mousse, brindilles, plumes et poils.

Ajouter du foin, du coton ou de la laine est inutile : « ne mettez rien à l'intérieur, les oiseaux s'en chargeront », résume la LPO.

La seule exception concerne certains nichoirs à rapaces nocturnes ou à chauve-souris, qui demandent un fond de copeaux — cela ne concerne pas les nichoirs à passereaux.

Cas particuliers : semi-ouvert, hirondelles, plusieurs nichoirs

Toutes les espèces ne s'installent pas dans une cavité fermée, et la pose change selon le modèle.

Certaines espèces utilisent les nichoirs semi-ouverts et refusent absolument la cavité fermée : le rouge-gorge, le rougequeue noir, la bergeronnette — et le troglodyte mignon, que la fiche technique de la LPO range avec eux. À l'inverse, la mésange bleue, la mésange charbonnière et la sittelle sont des oiseaux cavernicoles qui cherchent un trou.

Vous pouvez poser plusieurs nichoirs dans un même jardin, à condition de choisir une gamme de nichoirs avec des ouvertures de différents diamètres. Deux nichoirs destinés à une même espèce doivent être éloignés de 15 à 20 m pour la mésange bleue et de 40 à 50 m pour la charbonnière, selon la fiche technique de la LPO : la plupart des espèces défendent un territoire. Les moineaux, qui nichent en colonie, font exception. Des modèles adaptés à des espèces différentes, eux, cohabitent sans difficulté.

Pour les hirondelles, qui vivent en colonie, la LPO conseille de poser plusieurs nids artificiels côte à côte, et une planchette à 40 cm sous le nid contre les salissures. Leurs nids, même vides en hiver, restent protégés : l'arrêté du 29 octobre 2009 interdit en tout temps de les détruire ou de les enlever, et le Code de l'environnement punit l'infraction de trois ans d'emprisonnement et de 150 000 € d'amende. Pour la pose d'un nichoir dans son propre jardin, en revanche, nous n'avons trouvé aucun texte qui exige une autorisation.

Si des pics fréquentent le secteur, une plaque métallique autour du trou empêche qu'ils ne l'agrandissent pour atteindre les oisillons : c'est la protection la plus efficace contre les prédateurs. La LPO ajoute : aucun perchoir sous le trou, qui ne sert pas aux mésanges et offre une prise aux prédateurs.

Le choix du diamètre est détaillé dans notre guide du nichoir à oiseaux, et notre sélection dans la catégorie nichoirs & abris.

Le choix du modèle et de son emplacement est détaillé sur notre page nichoir pour rouge-gorge.

Nichoir anti-prédateurs : chats, pics, lérots et écureuils — les protections que décrit la LPO

Un nichoir se protège par son emplacement d'abord, par quelques accessoires ensuite. La fiche technique « Nichoirs pour les passereaux » de la LPO en donne cinq.

La LPO ajoute une précaution : vérifier que ces protections ne sont pas dangereuses pour les enfants. Un nichoir semi-ouvert, plus exposé, demande encore plus de soin dans le choix de l'emplacement — voyez notre page nichoir pour rouge-gorge.

Après la pose : ne plus y toucher

Une fois le nichoir installé, on n'ouvre plus. Ni pour vérifier, ni pour montrer aux enfants.

Un dérangement répété pendant la couvée conduit à l'abandon du nid. Si vous voulez suivre ce qui s'y passe, la seule bonne solution est un nichoir équipé d'une caméra, installé lui aussi hors saison.

La seule intervention annuelle est le nettoyage, à l'automne, après le départ des jeunes : c'est le moment de brosser l'intérieur à la brosse métallique ou à la brosse dure, de vider le fond du nichoir, de resserrer les fixations et de vérifier que le toit protège toujours contre les intempéries. Le détail est dans notre guide pour nettoyer un nichoir.