Différence entre mésange bleue et mésange charbonnière : comment différencier les mésanges bleues des mésanges charbonnières

Comment reconnaître la mésange charbonnière, au ventre jaune barré de noir

La mésange charbonnière (Parus major) est la plus grande mésange d'Europe, et la plus fréquente à la mangeoire.

• Calotte et gorge noires, d'un noir profond et brillant.
• Joue blanche nettement délimitée, comme une tache de craie.
• Ventre jaune vif, barré verticalement d'une cravate noire.
• Dos vert olive, ailes gris-bleu avec une fine barre alaire blanche.

Le chant de la mésange charbonnière est l'un des plus reconnaissables du jardin : un « ti-dû ti-dû ti-dû » métallique et répétitif, que la LPO transcrit ainsi, et qui résonne dès la fin de l'hiver. Son répertoire est riche : cris « pinc-pinc » de pinson, alarme « chè-chè-chè-chè ». Cette insistance lui a valu son surnom de « sonneur d'écus ». La bleue, elle, lance un « tsi-tsi » aigu, qu'elle prolonge en « tsi-tsi-tsou hou-hou-hou » pour chanter.

Comment reconnaître la mésange bleue

La mésange bleue est nettement plus petite, plus vive, et se reconnaît à sa calotte bleue et à son masque facial.

• Calotte bleue azur, cernée d'un liseré blanc.
• Bandeau blanc au-dessus de l'œil, traversé d'une fine ligne noire qui passe sur l'œil.
• Ventre jaune sans cravate large : l'Observatoire des oiseaux des jardins décrit une « fine raie noire centrale », sans rapport avec le large trait vertical de la charbonnière. C'est la différence la plus sûre entre les deux.
• Dos vert-bleu, ailes et queue bleues.

Elle est acrobate : l'Observatoire des oiseaux des jardins la décrit accrochée « comme une acrobate » aux boules de graisse, et en fait une visiteuse assidue des mangeoires en hiver. Sa petite taille lui permet d'accéder à des mangeoires que la charbonnière ne peut pas exploiter.

Ce qui les différencie : le tableau

Cinq critères suffisent à trancher, même à distance.

Ce dernier critère a une conséquence très concrète : un nichoir à trou de 28 mm exclut la charbonnière et réserve la place à la bleue. C'est le principal levier pour choisir ses locataires — voyez nos nichoirs et abris, dont le kit Windhager à trou de 28 mm, qui réserve justement la place à la bleue.

Mâle ou femelle : la largeur de la cravate, et comment différencier les juvéniles

Chez la mésange charbonnière, la cravate noire qui descend sur le ventre est plus large chez le mâle que chez la femelle : c'est ce que retiennent la LPO et l'Observatoire des oiseaux des jardins pour reconnaître les femelles.

Les juvéniles, eux, se repèrent à leurs joues : jaune pâle au lieu de blanches chez la jeune charbonnière, dont la calotte noire est terne et la cravate discrète ; chez la jeune bleue, les joues sont jaune pâle et la calotte verdâtre, jusqu'à la mue d'automne. C'est le critère de sexage le plus simple qui soit, et il fonctionne toute l'année. Sur les mésanges charbonnières observées à la mangeoire, il permet souvent de repérer un couple installé.

Chez les mésanges bleues, la LPO parle d'un plumage « quasiment identique » entre les deux sexes ; l'Observatoire des oiseaux des jardins donne un critère : le bandeau de l'œil, noir chez le mâle et bleu foncé chez la femelle, un peu plus pâle en général.

Mésange noire, mésange huppée, mésange nonnette et mésange à longue queue : les autres mésanges à la mangeoire

Cinq autres mésanges fréquentent les jardins français, et elles se reconnaissent chacune à un détail.

• Mésange à longue queue — inconfondable : une boule de plumes rose et blanc prolongée d'une longue queue démesurée. Se déplace en petites bandes bruyantes.
• Mésange nonnette — calotte noire mate, pas de cravate, plumage terne. Discrète.
• Mésange huppée — petite huppe pointue mouchetée de noir et blanc, impossible à confondre.
• Mésange noire — comme une petite charbonnière sans jaune ni vert, avec une tache blanche sur la nuque, que les autres mésanges n'ont pas, et deux fines barres alaires blanches.
• Mésange boréale — quasi identique à la nonnette ; seul le chant les sépare avec certitude. Chez les deux, le dos est gris terne, sans vert ni bleu.

Toutes ces autres espèces de mésanges fréquentent les mangeoires en hiver, avec des fréquences très variables selon les régions.

⚠️ Une confusion classique n'implique pas une mésange : la fauvette à tête noire, elle aussi coiffée de noir, se distingue par son bec fin, son corps gris uniforme et l'absence totale de jaune. Sa calotte est noire chez le mâle, rousse chez la femelle — un cas où le dimorphisme saute aux yeux, contrairement aux bleues ou charbonnières.

Habitat, régime et statut : ce qu'il faut savoir

Les deux espèces sont sédentaires, très communes, et protégées par la loi française.

• Les habitats — l'une comme l'autre occupent les forêts de feuillus, les bocages, les parcs et les jardins. La charbonnière s'accommode mieux des conifères ; la bleue préfère nettement le feuillu, et surtout le chêne.
• Statut — sédentaires en France, elles ne migreront pas : les oiseaux de votre jardin en hiver sont, pour l'essentiel, ceux de l'été. Quelques individus du nord de l'Europe viennent renforcer les effectifs par grand froid.
• Protection — comme la quasi-totalité des passereaux familiers de nos jardins, elles figurent sur la liste des oiseaux protégés sur l'ensemble du territoire. Les modalités de leur protection interdisent leur destruction, celle de leurs nids et de leurs œufs.
• Nidification — nicheuses en cavité, elles acceptent volontiers les nichoirs. Elles mènent souvent deux couvées pendant la période de reproduction quand l'année est bonne.

Côté régime, ce sont des insectivores opportunistes : araignées, larves, les pucerons, coléoptères et autres petits invertébrés l'été ; tournesol, les cacahuètes et graisses l'hiver. Un couple de mésanges débarrasse un jardin d'une quantité considérable d'invertébrés nuisibles — c'est le meilleur argument pour poser un nichoir.

Deux espèces, deux modes de vie : chant, ponte et comportement des mésanges charbonnières et bleues

Au-delà du plumage, les deux mésanges ne vivent pas tout à fait de la même façon.

La mésange bleue peut pondre jusqu'à 14 œufs : la LPO annonce 6 à 15 œufs, d'avril à juin, en une à deux couvées. La charbonnière pond 5 à 12 œufs, dès la fin mars en France d'après la LPO — l'Observatoire des oiseaux des jardins évoque plutôt la fin avril. Dans les deux cas, l'incubation dure 13 à 14 jours et les jeunes s'envolent vers 18 à 20 jours.

Ces petits oiseaux sont d'une fécondité remarquable, et les couples se forment dès la fin de l'hiver. Dans les deux cas, les parents nourrissent les oisillons d'insectes et de chenilles : la LPO décrit une bleue qui se nourrit surtout de chenilles, de mouches, de charançons et d'araignées au printemps et en été, et l'Observatoire des oiseaux des jardins conseille de ne pas traiter les arbres fruitiers, dont la charbonnière mange les chenilles. C'est la raison pour laquelle il ne faut pas compter sur les graines au printemps, et pourquoi un jardin sans insecticides vaut mieux qu'une mangeoire bien garnie à cette saison.

Durant l'hiver, en revanche, les deux espèces deviennent largement granivores et se rabattent sur les mangeoires : c'est le moment où on les observe le mieux. Notre guide pour nourrir les oiseaux en hiver détaille ce qu'il faut leur proposer.