C'est l'équipement le plus sous-estimé, et probablement celui qui change le plus les choses. Un point d'eau attire davantage d'espèces qu'une mangeoire — y compris celles qui ne mangent pas de graines et ne viendront donc jamais à un silo. Et contrairement au nourrissage, qui se pratique en hiver, il est utile toute l'année.
Pendant les fortes chaleurs, les points d'eau naturels s'assèchent : les oiseaux boivent plusieurs fois par jour et se baignent pour réguler leur température. C'est le moment où une simple vasque remplie sauve des vies. En période de gel, le problème est le même à l'envers : l'eau libre disparaît, et boire devient plus difficile que manger.
Les bains sur pied mettent les oiseaux hors d'atteinte des chats et se surveillent bien depuis une fenêtre. Les vasques posées au sol conviennent aux espèces terrestres. Les fontaines solaires, enfin, font circuler l'eau : le mouvement attire de loin et limite la stagnation.
Une eau peu profonde — deux à trois centimètres au bord suffisent — un fond non glissant, et un rinçage régulier : un bain négligé devient un foyer de maladies plutôt qu'une aide.